墨西哥钝口螈：会自我再生的小龙

想象一下，在电子游戏中，你在战斗中失去了一条手臂……几周后，一条新的手臂竟然长了出来，而且和原来的一模一样。听起来不可思议，对吧？然而，在自然界中，确实有一种动物可以做到这一点。它叫做墨西哥钝口螈（发音为a-so-lo-lo-tl ），是一种生活在墨西哥湖泊和运河中的两栖动物。它体长和手掌差不多，头部两侧长着羽状鳃，而且总是面带微笑：因此，许多人称它为“快乐的水龙”。

墨西哥钝口螈的超能力

当墨西哥钝口螈失去一条腿时，它不会像我们人类那样简单地愈合。
它的身体会从零开始重建失去的一切：骨骼、肌肉、皮肤、神经，甚至部分心脏或大脑。不会留下任何疤痕或痕迹。就好像它始终拥有一份自身身体的副本，随时准备被“复制”。

它是如何做到的呢？它的细胞拥有非凡的能力：它们可以重返青春。这有点像让用过的乐高积木焕发新生，变成可以重新组装的新零件。因此，成体细胞会变成干细胞，能够重建任何缺失的部分。

一个可能改变医学的谜团

世界各地的科学家都在密切关注墨西哥钝口螈。它的再生能力或许能教会我们如何修复目前看似不可逆转的损伤，例如帮助脊髓损伤、退行性疾病或严重疤痕患者。
换句话说，墨西哥钝口螈可能启发我们研发出一些看似科幻但终有一天会成为现实的疗法。

需要保护的生物

尽管墨西哥钝口螈拥有超强的捕猎能力，但它的生存环境却十分脆弱：在野外，由于污染和栖息地破坏，它正面临灭绝的危险。因此，它被列为濒危物种。在实验室和水族馆中，人们精心饲养它们，但在自然栖息地，它们需要持续不断的保护。

科学界正在做些什么，墨西哥钝口螈尝试以“再生方式”治愈人类？

Hand2基因与“位置记忆”

奥地利分子生物技术研究所 (IMBA)的研究人员《自然》杂志上发表的一项研究发现， Hand2是墨西哥钝口螈肢体再生的关键驱动因素。人类也拥有相同的基因，这为利用类似的机制进行人类再生提供了（尽管目前还很遥远的）可能性，前提是我们的细胞中也存在类似的“位置记忆”。

2. 视黄酸：肢体生长的“GPS地图”

《自然通讯》上的研究视黄酸在墨西哥钝口螈的再生过程中起着至关重要的作用 CYP26B1 ）会沿着肢体以递减的顺序降解视黄酸，从而使细胞能够决定是构建肩部、手臂还是手部。人类也拥有这种机制，因此这项研究对未来的再生医学具有重要意义。

3.再生巨噬细胞及肝脏的作用

MDI生物实验室的科学家发现，蝾螈巨噬细胞（一种对再生至关重要的免疫起源于骨髓，而是起源于肝脏。这提示了（例如，通过避免瘢痕形成）的潜在方法

4. 大脑也参与其中：支持再生的神经元。

海洋生物实验室（ MBL 的一项研究发现，一组特定的脑神经元对墨西哥钝口螈的尾部再生至关重要。这表明，仅仅在局部“启动再生”是不够的：大脑似乎启动了某些再生过程。科学家们正在研究哺乳动物身上是否也存在类似的现象。

5. 脑再生：新型干细胞

中国华大基因的研究人员在科学上发表的一项研究中，从墨西哥钝口螈体内分离出一种新的神经干细胞亚类——反应性室管膜胶质细胞。这些细胞在脑损伤后被激活，能够迅速增殖并重建受损的神经网络。人类大脑再生技术的未来发展。

6. 分子年代学：表观遗传“时钟”和幼态持续

2024年的一项研究构建了墨西哥钝口螈和人类的双重表观遗传时钟甲基化）来测量衰老。他们发现，墨西哥钝口螈可以通过幼态持续阻止衰老，并且再生组织看起来比身体其他部分更年轻表观遗传返老还童。

7. mTOR：一个超灵敏的开关

2023年《自然》杂志上的一项研究mTOR按需产生再生所需的蛋白质。在人类中操控这一通路可能会增强他们的再生能力。

8.炎症调节：墨西哥钝口螈几乎没有愈合能力。

Vocal.media的一篇分析文章指出，与人类不同，墨西哥钝口螈的免疫系统能够控制炎症，促进组织再生而不留疤痕。科学家们正在探索如何调节人类的免疫反应，以期重现这种再生环境。

科学在揭示墨西哥钝口螈再生肢体、脑组织和器官的机制方面取得了令人瞩目的进展。这些研究并不意味着人类明天就能再生肢体，但它们指明了未来的方向：

• 修复复杂组织（例如心脏、大脑、无疤痕皮肤）的疗法

• 控制炎症的新策略

• 从大脑或分子信号出发刺激再生的技术

• 修复受损组织或器官的思路

所以，让我们忘掉今天我们所了解的关于愈合的一切。我们说的不是疤痕或缓慢的恢复，而是完全的再生。

他是一只墨西哥钝口螈，一种长着一张永远挂着笑容的墨西哥两栖动物。但在这张甜美的面孔背后，却隐藏着一种科幻小说般的超能力。失去一条腿？再生。眼睛受伤？再生。大脑的一部分？修复。他的细胞能够回归原始状态，转化为干细胞，从而重建出功能完好的组织、器官和肢体。不留疤痕，完美无瑕。

它的身体仿佛保留着最初的蓝图，随时准备在需要时被重新激活。对于科学而言，墨西哥钝口螈是一座金矿。研究它意味着我们离再生医学的梦想更近一步：治疗创伤、神经退行性疾病，甚至可能改写人类健康的未来。它看似神话生物，但却真实存在。而且，它有可能改变世界。